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雨后的傍晚漫步在西安友誼路，兩側粗壯的法國梧桐抖落著水珠，光影透過枝葉間隙在地面織出斑駁的網。我踩著濕潤的落葉前行，忽然聞到一縷似曾相識的泥土清香，思緒便順著這縷香，飄向了三百公里外的秦巴深處——那個藏在群山褶皺里的故鄉竹山。2007年初到西安時，我總以為異鄉的霓虹會沖淡對故土的眷戀，卻未曾想到，當2025年春天乘高速穿越秦嶺，再次踏上竹山土地時，竟會在新舊交織的光影中，遇見一個既藏著歲月沉淀、又煥發著蓬勃生機的新城。
西關街的晨霧還未散盡，我便循著記憶中的方向走去，遠遠望見明代成化年間的南門城樓，在晨光中舒展著古樸的飛檐。曾經斑駁的城門洞已被修繕一新，城墻上的磚石雖已換上新顏，卻刻意保留了幾處歷史的痕跡。穿過城門，一條名為“竹山記憶”的老街在霧靄中蜿蜒展開。
老街兩側，曾經的土墻民居已變身為仿古形制的建筑。街角的老店還在，只是門前的青石板換成了帶有防滑紋路的新材料，屋檐下新掛的燈籠與舊招牌相映成趣。穿街而過的老人告訴我，這條曾被稱為“龍須溝”的后街，如今成了串聯歷史與現實的紐帶，百余幅老照片靜靜訴說著小城從夯土城墻到現代街巷的蛻變。
暮色降臨時，堵河畔的桃花源街區亮起暖黃色的燈光。依河而建的建筑群錯落有致，勾勒出傳統與現代交融的輪廓。巨大的桃花樹上，枝頭的LED燈如繁星閃爍，微風拂過，“花瓣”輕輕顫動，仿佛誤入了陶淵明筆下的幻境。
登上臨河的觀景臺，只見游船載著游客緩緩駛過，霓虹倒映在水面，與天上的星光、岸邊的燈火共同織就一幅流動的畫卷。曾經寂靜的河岸，如今成了人潮涌動的打卡地，而堵河的濤聲，也仿佛化作了一首贊美新城的歡歌。
漫步在城區河道邊，堵河清澈見底，河床上的鵝卵石清晰可見，成群的白鷺、鴛鴦在濕地公園的蘆葦蕩中嬉戲，激起一圈圈漣漪。沿河而建的親水平臺與觀景棧道，既方便市民散步休憩，又為城市增添了一道生態風景線。
潘口水電站附近，曾經裸露的山體披上了層層綠裝；霍河水庫更名“女媧天池”，在陽光下泛著藍寶石般的光澤。沿庫而建的水利風景區里，梅花谷的臘梅與圣水湖的波光相映成趣，游客們乘坐觀光車穿行其間，感受著綠水青山的饋贈。
離開竹山那日，我再次來到南門洞，在登爽亭上放眼望去，既有古老的城樓，也有遠處拔地而起的高樓。這座城的變化，不是對過去的顛覆，而是既保留著源頭的清澈，又匯聚了新的活力。
當汽車再次穿越秦嶺的隧道群時，我望著窗外飛速后退的山巒，心中滿是感慨。那個記憶中帶著些許滄桑的小城，如今已在光影交織中煥發新生。南門洞的厚重、老街的溫情、桃花源的夢幻、河道的靈秀，共同勾勒出一幅動人的故城新章。（王安初 作者系竹山籍人士，現定居西安）